Gananciales y herencia van siempre de la mano cuando muere una persona casada en ese régimen. Antes de repartir nada entre los herederos, hay que deshacer la sociedad de gananciales: la mitad de los bienes comunes es del viudo o la viuda por derecho propio, y solo la otra mitad entra en la herencia.
Saltarse este paso es el error más común, y hace que los hijos crean que heredan más de lo que les corresponde. Aquí te explicamos qué bienes son gananciales y cuáles no, cómo se hace la liquidación, qué pasa con la casa y un ejemplo con cifras. Para el reparto general, mira cómo se reparte una herencia.
Qué son los gananciales
En la sociedad de gananciales, las ganancias o beneficios que obtenga cualquiera de los dos cónyuges se hacen comunes y, cuando la sociedad termina, se reparten por mitad (artículo 1344 del Código Civil). En el Código Civil es el régimen que se aplica si los cónyuges no firmaron capitulaciones matrimoniales eligiendo otro (artículo 1316).
La muerte de uno de los cónyuges disuelve el matrimonio y, con él, la sociedad de gananciales, sin necesidad de ningún trámite (artículo 1392). A partir de ahí hay que hacer números.
Bienes gananciales y bienes privativos
No todo lo que hay en un matrimonio en gananciales es común. El Código Civil distingue:
| Bienes gananciales (de los dos) | Bienes privativos (de uno solo) |
|---|---|
| Lo ganado con el trabajo de cualquiera de los dos | Lo que cada uno tenía antes de casarse |
| Las rentas e intereses de cualquier bien, también de los privativos | Lo heredado o recibido como regalo, aunque sea durante el matrimonio |
| Lo comprado durante el matrimonio con dinero común | Lo comprado con dinero privativo o a cambio de bienes privativos |
| Las empresas creadas durante el matrimonio con dinero común | La ropa y objetos personales, salvo los de valor extraordinario |
La lista completa está en los artículos 1346 (privativos) y 1347 (gananciales). Dos reglas más que importan mucho:
- En caso de duda, se presume ganancial. Los bienes del matrimonio se presumen gananciales mientras no se pruebe que son de uno solo (artículo 1361). Por eso conviene guardar escrituras, herencias y justificantes.
- Si se pagó una parte con dinero común y otra con dinero propio, el bien pertenece a los dos patrimonios en proporción a lo que puso cada uno (artículo 1354).
Cómo se separan gananciales y herencia, paso a paso
- Inventario. Se hace una lista de todos los bienes gananciales y de las deudas de la sociedad.
- Deducciones. Se pagan o restan las deudas de la sociedad y los ajustes entre patrimonios.
- Reparto por mitad. Lo que queda es el haber de la sociedad, que se divide en dos partes iguales: una para el viudo y otra para los herederos del fallecido (artículo 1404).
- La herencia. La mitad del fallecido se suma a sus bienes privativos, se restan sus deudas personales, y eso es lo que heredan sus herederos.
En la práctica, el notario suele hacer la liquidación de gananciales y la partición de la herencia en la misma escritura.
El viudo no hereda su mitad: ya era suya
Este punto lo cambia todo. La mitad de los gananciales que recibe el viudo no es herencia. Por eso:
- No cuenta para su legítima. Además de su mitad, el viudo tiene su usufructo, que explicamos en qué hereda el viudo.
- No forma parte de lo que se reparten los hijos.
- El viudo se queda también con el ajuar de la vivienda habitual (ropa, muebles y enseres), sin que se le descuente de su parte (artículo 1321).
Gananciales y herencia: qué pasa con la casa
La vivienda familiar suele ser el bien más valioso, y aquí la ley protege al viudo. En la liquidación de gananciales, cada cónyuge puede pedir que se incluya con preferencia en su lote, hasta donde alcance su parte, la vivienda donde tenía su residencia habitual si muere el otro (artículo 1406).
Y puede elegir entre recibirla en propiedad o que se le constituya un derecho de uso o habitación. Si el valor supera lo que le corresponde, paga la diferencia en dinero (artículo 1407). Cómo combinarlo con el usufructo para que pueda seguir viviendo allí lo tienes en usufructo del viudo.
Si la casa se compró antes de casarse y se pagó en parte después con dinero común, la situación es más compleja: puede ser en parte privativa y en parte ganancial. En esos casos conviene revisar las escrituras y los pagos con el notario.
Ejemplo
Este caso es inventado y solo sirve para ilustrar. María y Luis estaban casados en gananciales y tienen dos hijos. Luis muere. Tenían:
| Bien | Tipo | Valor |
|---|---|---|
| Piso familiar, comprado durante el matrimonio | Ganancial | 200.000 € |
| Ahorros del sueldo de ambos | Ganancial | 40.000 € |
| Apartamento que Luis tenía antes de casarse | Privativo de Luis | 150.000 € |
| Dinero que María heredó de su madre | Privativo de María | 30.000 € |
Los gananciales suman 240.000 €. La mitad, 120.000 €, es de María. La herencia de Luis es la otra mitad de los gananciales (120.000 €) más su apartamento (150.000 €): 270.000 €. El dinero que heredó María no entra en nada, porque es suyo. De esos 270.000 €, los dos hijos heredan la propiedad, y María tiene además el usufructo del tercio de mejora, sobre bienes por valor de 90.000 €.
Si los hijos hubieran repartido sin liquidar los gananciales, habrían calculado su herencia sobre 390.000 € y se habrían equivocado en 120.000 €.
Las deudas en gananciales y herencia
Las deudas también hay que separarlas. Las que son de la sociedad de gananciales se restan antes de dividir por mitad. Las deudas personales del fallecido se pagan con su herencia. Si las deudas son importantes, los herederos deben valorar bien si aceptan, porque aceptar significa también asumirlas.
Si el matrimonio estaba en separación de bienes
En separación de bienes no hay nada que liquidar: cada cónyuge es dueño de lo suyo. La herencia está formada por los bienes del fallecido, y el viudo solo recibe lo que le corresponda como heredero. Si había bienes comprados a nombre de los dos, cada uno es dueño de su parte. En algunas comunidades con derecho civil propio, como Cataluña o Baleares, el régimen por defecto es la separación de bienes, así que no se puede dar por hecho que un matrimonio está en gananciales.
Preguntas frecuentes
¿El viudo hereda la mitad de los gananciales?
No la hereda: ya era suya. Al disolverse la sociedad de gananciales, la mitad le pertenece por derecho propio. Además, como heredero forzoso, tiene su usufructo sobre la herencia.
¿Lo que heredó mi madre de sus padres es ganancial?
No. Lo heredado o recibido como regalo durante el matrimonio es privativo de quien lo recibe. Lo que sí es ganancial son las rentas o intereses que haya producido.
¿Cómo sé si un bien es ganancial o privativo?
Mira cuándo y con qué dinero se compró. Si no se puede probar que es privativo, la ley presume que es ganancial. Las escrituras, los justificantes de herencias y los extractos bancarios son la prueba.
¿Hay que hacer dos escrituras, una de gananciales y otra de herencia?
Normalmente no. El notario suele hacer la liquidación de los gananciales y la partición de la herencia en la misma escritura, una después de la otra.
En resumen, en materia de gananciales y herencia, lo primero es liquidar los gananciales: la mitad de los bienes comunes es del viudo, y solo la otra mitad, junto con los bienes privativos del fallecido, forma la herencia que se reparte.
Última revisión: 7 de noviembre de 2026.
Nota: Sobre esta página: información general, no es asesoramiento legal. Resume el Código Civil, que puede cambiar, y no recoge los regímenes económicos de las comunidades con derecho civil propio. Antes de liquidar los gananciales, revisa escrituras y justificantes con una notaría.
Fuentes consultadas (todas el 7 de noviembre de 2026):
- BOE: Código Civil, texto consolidado
- Código Civil, art. 1316 (régimen supletorio)
- Código Civil, art. 1344 (qué son los gananciales)
- Código Civil, arts. 1346 y 1347 (bienes privativos y gananciales)
- Código Civil, arts. 1354 y 1361 (bienes mixtos y presunción)
- Código Civil, arts. 1392 y 1404 (disolución y reparto por mitad)
- Código Civil, arts. 1406 y 1407 (vivienda en la liquidación)
- Código Civil, art. 1321 (ajuar)