Desheredar a un hijo es posible en España, pero mucho más difícil de lo que se suele pensar. No basta con estar enfadado o con no tener relación: el Código Civil solo lo permite por unas causas concretas, tiene que hacerse en testamento y, si el hijo lo discute, son los demás herederos quienes deben demostrar que la causa es cierta.
En esta guía te explicamos qué causas admite la ley, qué ha dicho el Tribunal Supremo sobre el maltrato psicológico, cómo se deshereda correctamente y qué pasa si la desheredación no se sostiene. Es una excepción a la legítima, así que conviene leer antes la legítima en una herencia.
¿Se puede desheredar a un hijo en España?
Sí, pero solo en los casos que fija la ley. El Código Civil dice que no se puede privar a los herederos forzosos de su legítima «sino en los casos expresamente determinados por la ley» (artículo 813). Desheredar es justamente eso: quitarle a un hijo la parte que la ley le reserva.
Por eso hay que distinguir dos cosas que se confunden mucho. Dejar a un hijo solo lo mínimo, su parte de la legítima estricta, se puede hacer sin dar ninguna explicación. Quitarle también esa parte es desheredarlo, y eso exige una causa legal.
Causas para desheredar a un hijo
El artículo 853 del Código Civil enumera las causas propias para desheredar a hijos y descendientes:
- Haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o la madre que le deshereda. «Alimentos» en sentido legal: lo necesario para vivir, como sustento, vivienda o asistencia médica.
- Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra.
A esas se suman algunas de las causas de indignidad del artículo 756, a las que remite la ley:
- Haber sido condenado por sentencia firme por delitos graves contra el padre o la madre, su pareja, o sus descendientes o ascendientes: por ejemplo, contra su libertad, su integridad moral o su libertad sexual.
- Haberle acusado de un delito grave y haber sido condenado por denuncia falsa.
- Haberle obligado, con amenaza, fraude o violencia, a hacer o cambiar el testamento.
- Haberle impedido hacer testamento o revocarlo, o haber ocultado o alterado un testamento posterior.
Fuera de estas causas, desheredar a un hijo no es válido, por muy justificado que le parezca a quien lo hace.
El maltrato psicológico y la falta de relación
Es la cuestión más consultada. El Código Civil habla de «maltrato de obra», y durante años se entendía como maltrato físico. En 2014 el Tribunal Supremo cambió ese criterio: en su sentencia 258/2014, de 3 de junio, admitió que el maltrato psicológico grave puede encajar en el maltrato de obra y justificar la desheredación. Lo confirmó en otras sentencias posteriores, como la 59/2015.
Pero el propio Supremo ha marcado un límite. Distingue entre el maltrato psicológico, que exige menosprecio o humillaciones con un daño real, y la simple falta de relación o ruptura del vínculo afectivo. En algunos casos ha rechazado desheredar a hijos por la mera ausencia de trato. Es decir: no hablarse durante años no basta por sí solo. Hay que poder demostrar un comportamiento que cause ese daño, y que sea culpa del hijo.
Cómo desheredar a un hijo: lo que exige el testamento
Para que la desheredación sea válida, el Código Civil pide tres cosas:
- Que se haga en testamento. No vale una carta, un documento privado ni una declaración ante testigos (artículo 849).
- Que el testamento diga la causa legal en la que se basa (artículo 849). No basta con escribir «desheredo a mi hijo»: hay que identificar cuál de las causas de la ley se aplica.
- Que la causa sea cierta y se pueda probar si el hijo la niega (artículo 850).
En la práctica, conviene hacerlo en testamento ante notario y guardar pruebas de los hechos: denuncias, mensajes, informes médicos o testigos. Quien vaya a heredar tendrá que usarlas si el hijo impugna.
| Requisito | Qué pasa si falta |
|---|---|
| Testamento | La desheredación no existe |
| Causa expresada | La desheredación no es válida (art. 851) |
| Causa de las previstas por la ley | La desheredación no es válida (art. 851) |
| Causa probada, si el hijo la niega | La desheredación no es válida (art. 851) |
Qué pasa si el hijo desheredado no está de acuerdo
Si el hijo niega la causa, no tiene que demostrar que es falsa: según el artículo 850, la prueba corresponde a los herederos del testador. Esto es clave, porque quien hizo el testamento ya no está para explicarlo.
Si la desheredación se hizo sin causa, con una causa que no está en la ley o con una causa que no se prueba, el artículo 851 dice que se anula la institución de heredero en lo que perjudique al desheredado. En palabras sencillas: el hijo recupera su legítima. El resto del testamento sigue valiendo en lo que no la perjudique.
También se pierde la desheredación si hubo reconciliación. Si padre e hijo se reconcilian después de la ofensa, el padre ya no puede desheredar por ella, y la desheredación hecha antes queda sin efecto (artículo 856).
Ejemplo
Este caso es inventado y solo sirve para ilustrar. Miguel deshereda a su hijo Andrés en testamento ante notario, alegando maltrato psicológico. Cuenta que durante años le insultó y le humilló delante de otros. Miguel tiene otro hijo, Jorge. Tras la muerte de Miguel, Andrés niega la causa y acude al juzgado. Jorge tendrá que probar el maltrato con mensajes, testigos o informes. Si no lo consigue, Andrés recupera su parte de la legítima estricta. Si lo consigue y Andrés tiene una hija, será ella quien reciba esa legítima en su lugar.
Qué pasa con los hijos del desheredado
La desheredación castiga al hijo, no a sus hijos. El artículo 857 dice que los hijos o descendientes del desheredado «ocuparán su lugar» y conservan los derechos de herederos forzosos en cuanto a la legítima. Es decir, los nietos reciben la legítima que le habría tocado a su padre o madre.
Esto sorprende a muchos padres que desheredan pensando que esa parte irá a los otros hijos. Si el desheredado tiene descendientes, no es así.
Desheredar a un hijo de otro matrimonio
Las causas y los requisitos son los mismos para todos los hijos, sean del matrimonio actual, de uno anterior o adoptados. No se puede desheredar a un hijo por ser de otra relación. Lo que sí se puede es repartir la mejora y la libre disposición de forma desigual, como explicamos en hijos de otro matrimonio y herencia y en cómo se reparte una herencia.
Si la persona tiene vecindad en una comunidad con derecho propio
Todo lo anterior es el Código Civil. En Aragón, Baleares, Cataluña, Galicia, Navarra y País Vasco las legítimas son distintas, y las causas de desheredación también pueden serlo. Si es tu caso, consulta con una notaría de esa comunidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo desheredar a un hijo porque no me habla?
En principio, la falta de relación por sí sola no basta. El Tribunal Supremo admite el maltrato psicológico como causa, pero exige un comportamiento que cause daño y que se pueda probar, no una simple ruptura del trato.
¿Cuánto le corresponde a un hijo si no lo desheredo pero no quiero dejarle nada?
Su parte de la legítima estricta. Con el Código Civil, un tercio de la herencia se reparte a partes iguales entre todos los hijos, y eso no se le puede quitar sin desheredarlo.
¿Hay que decir la causa en el testamento?
Sí. El testamento debe expresar la causa legal de la desheredación. Si no la expresa, la desheredación no es válida.
¿Quién tiene que probar la causa de la desheredación?
Si el hijo desheredado la niega, deben probarla los herederos del testador, no el hijo.
En resumen, desheredar a un hijo solo es posible por las causas que fija el Código Civil, tiene que hacerse en testamento indicando la causa y, si el hijo lo niega, los demás herederos deben probarla; si no, el hijo recupera su legítima.
Última revisión: 7 de noviembre de 2026.
Nota: Sobre esta página: información general, no es asesoramiento legal. Resume el Código Civil y la doctrina del Tribunal Supremo, que puede evolucionar. Desheredar o impugnar una desheredación tiene consecuencias serias: consulta con un notario o un abogado antes de hacerlo.
Fuentes consultadas (todas el 7 de noviembre de 2026):
- BOE: Código Civil, texto consolidado
- Código Civil, art. 853 (causas para desheredar a hijos)
- Código Civil, art. 756 (causas de indignidad)
- Código Civil, arts. 849, 850 y 851 (forma, prueba y efectos)
- Código Civil, arts. 856 y 857 (reconciliación y descendientes del desheredado)
- Tribunal Supremo, sentencia 258/2014, de 3 de junio (El Notario)
- Sepín: la desheredación por maltrato psicológico
- Notarios y Registradores: desheredación y abandono emocional